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Amazake konnte ich das erste Mal auf dem Weg zum heiligen Ise-Jingū Schrein probieren, wo man mir das Getränk an einem Stand schenkte. Ich war sehr von dem Geschmack positiv überrascht. Ich war danach auch immer sehr froh ihn trinken zu können. Allerdings beschränke ich mich stets auf die alkoholfreie Version.
Amazake ist ein traditionelles japanisches Getränk, das seinen Ursprung vor über 1.000 Jahren hat und bis heute wegen seines einzigartigen Geschmacks und seiner gesundheitsfördernden Eigenschaften geschätzt wird. Der Name „Amazake“ bedeutet wörtlich übersetzt „süßer Sake“, doch trotz der Namensähnlichkeit enthält das Getränk meist kaum oder keinen Alkohol. Es gibt zwei Hauptvarianten von Amazake, die sich in der Herstellung und im Geschmack unterscheiden: die alkoholfreie Version aus Reis und Kōji (eine spezielle Schimmelpilzkultur, die auch für die Herstellung von Miso und Sake verwendet wird) sowie eine alkoholhaltige Version, die als Nebenprodukt bei der Herstellung von Sake entsteht.
Die alkoholfreie Variante wird hergestellt, indem gedämpfter Reis mit Kōji-Ferment versetzt wird. Während des Fermentationsprozesses wird die Stärke im Reis in natürliche Zucker umgewandelt, was dem Amazake seinen milden, süßen Geschmack verleiht. Diese Version ist besonders beliebt, da sie eine Fülle an Nährstoffen wie Vitamine der B-Gruppe, Aminosäuren und Enzyme enthält, die als gut für die Verdauung und die allgemeine Gesundheit gelten. Die alkoholhaltige Variante hingegen entsteht durch die Verwendung von Sake-Kasu, den Überresten aus der Sake-Produktion, und weist einen leichten Alkoholgehalt auf. Diese Art von Amazake wird traditionell etwas stärker gewürzt, beispielsweise mit Ingwer, um den Geschmack auszugleichen.
Als ich mich etwas wissentlich mit Amazake beschäftige, lernte ich, dass es traditionell sowohl warm als auch kalt serviert und ist vor allem in den Wintermonaten beliebt, da es als wärmendes und stärkendes Getränk gilt. Oft wird es in japanischen Schreinen während des Neujahrsfestes angeboten, wo es als symbolischer Genuss für Wohlstand und Glück dient. In der modernen japanischen Küche wird Amazake auch als natürliche Süßungszutat oder Basis für Smoothies, Desserts und Dressings verwendet.
Das Getränk hat in den letzten Jahren auch international Aufmerksamkeit erlangt, da es als natürlicher Energiespender und als Teil der fermentierten Lebensmittel gilt, die weltweit immer beliebter werden. Aufgrund seines milden und angenehmen Geschmacks ist Amazake nicht nur bei Erwachsenen, sondern auch bei Kindern beliebt und wird oft als gesunde Alternative zu industriell hergestellten Süßgetränken empfohlen. Mit seiner langen Geschichte, seinem gesundheitlichen Nutzen und seiner Vielseitigkeit bleibt Amazake ein bedeutender Bestandteil der japanischen Kultur und Küche.